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Coup de théâtre à deux jours de l’épreuve. Alors que près de 4 500 triathlètes étaient attendus dimanche 28 juin sur la Promenade des Anglais, l’Ironman de Nice et l’Ironman 70.3 ont finalement été annulés par décision de la préfecture des Alpes-Maritimes en raison de l’épisode de canicule qui touche le département.
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Cette décision intervient après plusieurs jours d’incertitude. Jusqu’à jeudi encore, les organisateurs avaient annoncé le maintien de la compétition avec un important renforcement des dispositifs de sécurité : multiplication des points de ravitaillement, zones d’ombre supplémentaires et mesures destinées à protéger les athlètes face aux fortes chaleurs.
Mais la prolongation de la vigilance orange canicule a conduit les autorités à changer de position. Dans un communiqué, la préfecture explique que cette annulation vise avant tout à préserver la santé de l’ensemble des personnes mobilisées autour de l’événement.
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« Compte tenu de la prolongation de la vigilance orange canicule dans le département, dans le contexte d’un épisode de canicule de longue durée installé sur le territoire national, le préfet a pris la décision d’annuler les épreuves de l’Ironman comme de l’Ironman 70.3 à Nice ce dimanche 28 juin », indique la préfecture.
Au-delà des quelque 4 500 participants attendus, la mesure concerne également les centaines de bénévoles, les organisateurs, les forces de sécurité et les équipes de secours. Les autorités soulignent également leur volonté d’éviter une surcharge des services d’urgence sanitaire, déjà fortement sollicités par la vague de chaleur qui frappe une grande partie de la France.
L’Ironman de Nice est l’une des épreuves les plus prestigieuses du calendrier européen du triathlon. Les concurrents devaient parcourir 3,8 km de natation en Méditerranée, 180 km de vélo dans l’arrière-pays niçois, avant de terminer par un marathon de 42,195 km sur la Promenade des Anglais.
Cette annulation constitue un coup dur pour les milliers d’athlètes, parfois venus du monde entier, qui avaient préparé cette échéance pendant de longs mois. Elle illustre également les conséquences grandissantes des épisodes climatiques extrêmes sur l’organisation des grands événements sportifs. Après plusieurs compétitions adaptées ou annulées ces derniers jours en France en raison de la canicule, l’Ironman de Nice rejoint la liste des rendez-vous sportifs contraints de céder face aux conditions météorologiques exceptionnelles.
