Quelques jours après avoir révélé qu’il souffrait d’une gastrite auto-immune, une maladie incurable dans laquelle le système immunitaire attaque les cellules de l’estomac, Bryan Johnson a une nouvelle fois créé la polémique. L’entrepreneur américain a affirmé sur X avoir créé un « clone » de lui-même… « en tant que nouveau-né ».
Mais derrière cette annonce spectaculaire, la réalité scientifique est plus nuancée. Bryan Johnson n’a pas créé un être humain cloné. Il explique avoir prélevé ses propres cellules sanguines, puis les avoir reprogrammées grâce à la technologie des cellules souches pluripotentes induites (iPSC), qui leur redonne des caractéristiques proches de celles de cellules embryonnaires.
Selon lui, ce « baby Bryan », qui n’existe aujourd’hui que dans une boîte de laboratoire, pourrait un jour permettre de tester des traitements, de développer des thérapies personnalisées, voire de faire pousser des organes compatibles pour remplacer ceux endommagés par sa maladie auto-immune. « Avec ce clone, je peux devenir mon propre donneur de sang, tester des thérapies, faire pousser des organes pour des greffes et développer de nouveaux traitements », a-t-il écrit sur le réseau social X.
Des spécialistes ont toutefois rapidement tempéré ces déclarations. Si la technologie des iPSC est bien réelle et constitue un domaine de recherche prometteur en médecine régénérative, elle ne correspond pas à un clonage humain. À ce jour, aucun organe transplantable n’a été produit grâce à cette méthode, et plusieurs experts estiment que Bryan Johnson emploie volontairement le terme « clone » de manière sensationnaliste.
Cette nouvelle sortie médiatique intervient alors que Bryan Johnson affirme vouloir trouver une solution à sa gastrite auto-immune. Fidèle à sa philosophie, le multimillionnaire assure qu’il compte utiliser les technologies les plus avancées pour tenter de ralentir, voire de réparer, les effets de cette maladie sur son organisme. Reste à savoir si ses ambitions scientifiques finiront un jour par dépasser le stade expérimental.