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Incroyable retournement de situation à la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Alors qu’il devait manquer le huitième de finale face à la Belgique après son expulsion contre la Bosnie-Herzégovine, l’attaquant des États-Unis Folarin Balogun a finalement été autorisé à jouer. La FIFA a décidé de suspendre l’application de sa sanction, permettant ainsi au joueur de l’AS Monaco d’être aligné par Mauricio Pochettino.
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Une décision surprise
Buteur lors du succès américain (2-0) en seizième de finale, Balogun avait été exclu à la 64e minute après intervention de la VAR. L’arbitre brésilien Raphaël Claus avait finalement sorti un carton rouge direct pour une semelle sur Tarik Muharemovic, une décision vivement contestée par le sélectionneur américain, qui estimait que le geste était totalement involontaire.
Dans un premier temps, la FIFA avait confirmé que cette expulsion entraînait automatiquement un match de suspension, sans possibilité d’appel selon le règlement de la compétition. Mais, contre toute attente, la Commission de discipline de la FIFA a finalement fait usage de l’article 27 de son Code disciplinaire. Celui-ci permet, dans certains cas exceptionnels, de suspendre l’exécution d’une sanction disciplinaire. L’instance a ainsi transformé la suspension ferme de Balogun en une suspension avec sursis d’une durée probatoire d’un an.
Cette décision, totalement inattendue, suscite déjà une vive polémique. De nombreux observateurs rappellent que la FIFA avait affirmé quelques jours plus tôt qu’aucun recours n’était possible concernant cette suspension automatique. Le revirement de l’instance alimente désormais les débats sur un éventuel traitement de faveur accordé au pays hôte de la compétition, même si la FIFA s’appuie juridiquement sur une disposition existante de son Code disciplinaire.
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La présence de Balogun constitue un énorme renfort pour l’équipe américaine avant son choc contre la Belgique. Auteur de trois buts depuis le début du Mondial, l’attaquant de l’AS Monaco est l’un des hommes forts de la sélection américaine et un élément clé du dispositif de Mauricio Pochettino.
Cette décision n’a pas tardé à faire réagir jusqu’au plus haut sommet de l’État américain. Donald Trump a publiquement remercié la FIFA sur son réseau Truth Social, saluant ce qu’il a qualifié de « réparation d’une grave injustice » après l’annulation de la suspension de l’attaquant américain.
