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Coup de tonnerre à New York. Novak Djokovic a été éliminé dès le premier tour de l’US Open dans la nuit de dimanche à lundi. Le Serbe, tête de série n°4 et quadruple vainqueur du tournoi, s’est incliné face à l’Argentin Mariano Navone au terme d’un marathon de 4 heures et 36 minutes.
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Novak Djokovic ne verra pas le deuxième tour de l’US Open. Pour la première fois de sa carrière à Flushing Meadows, le champion serbe a été battu dès son entrée en lice. Opposé à Mariano Navone, Djokovic a pourtant pris les commandes de la rencontre avant de progressivement céder physiquement.
Navone a battu le serbe en cinq sets : 7-6 [7-5], 5-7, 4-6, 6-2, 6-1. Une défaite aussi spectaculaire qu’inattendue pour celui qui comptait sur ce dernier tournoi du Grand Chelem de la saison pour poursuivre sa quête d’un historique 25e titre majeur.
Djokovic rattrapé par ses problèmes physiques
La rencontre avait pourtant bien commencé pour Djokovic. Après avoir remporté le premier set au tie-break, le Serbe a rapidement réagi après la en remportant la deuxième manche, puis la troisième pour prendre l’avantage deux sets à un.
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Mais au fil du match, son état physique est devenu de plus en plus préoccupant. Djokovic a notamment été victime de nausées et a vomi sur le court. Il a également semblé souffrir de crampes et de douleurs, notamment au dos et à l’épaule. Ces problèmes l’ont considérablement diminué dans les deux dernières manches.
Face à lui, Mariano Navone n’a jamais renoncé. L’Argentin, 25 ans, a parfaitement profité de la baisse de régime de son illustre adversaire pour renverser complètement la situation. Après avoir remporté le quatrième set 6-2, il a survolé la manche décisive, conclue sur le score de 6-1.
Une première depuis vingt ans
Cette élimination est particulièrement historique pour Djokovic. Le Serbe n’avait plus perdu au premier tour d’un tournoi du Grand Chelem depuis l’Open d’Australie 2006. Il n’avait surtout encore jamais connu pareille mésaventure à l’US Open.
À New York, Djokovic restait sur une impressionnante série de 19 victoires au premier tour. Cette fois, son parcours s’est arrêté brutalement dès son premier match. Le timing rend également cette défaite particulièrement symbolique : Djokovic disputait son 20e US Open, 21 ans après sa première apparition dans le tournoi.
Le rêve d’un 25e Grand Chelem s’envole
À 39 ans, Novak Djokovic espérait encore écrire une nouvelle page de son immense carrière. Avec 24 titres du Grand Chelem à son palmarès, le Serbe vise toujours le record absolu de 25 trophées majeurs.
Son élimination à New York met toutefois fin à cette nouvelle tentative. Plus inquiétant encore, les problèmes physiques rencontrés ces dernières semaines interrogent sur sa capacité à continuer à évoluer au plus haut niveau.
Après sa récente élimination à Cincinnati, Djokovic avait déjà été confronté à des difficultés physiques. À New York, ces mêmes problèmes ont une nouvelle fois fini par le rattraper. Le Serbe a reconnu après la rencontre être confronté à des difficultés physiques récurrentes cette saison, notamment dans les conditions de chaleur et d’humidité.
