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Une nouvelle distinction pour Marie-José Pérec. L’ancienne championne olympique a reçu, ce jeudi 17 septembre 2026, les insignes de commandeur de la Légion d’honneur lors d’une cérémonie organisée au palais de l’Élysée. Une soirée particulièrement symbolique pour celle qui a marqué l’histoire de l’athlétisme français.
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Entourée de ses proches, Marie-José Pérec a été décorée par Emmanuel Macron, aux côtés de plusieurs grandes figures du sport français. Nathalie Péchalat, Abdelatif Benazzi, Fabien Galthié, Gérard Masson et Michel Denisot ont eux aussi été distingués au cours de cette cérémonie.
« Un grand honneur » pour Marie-José Pérec
Très émue, la championne guadeloupéenne a décrit cette distinction comme « un grand honneur », tout en insistant sur la portée symbolique de cette reconnaissance.
Marie-José Pérec a notamment souligné ce que représente cette distinction pour les femmes et plus particulièrement pour les femmes noires. « Ce n’est pas que pour moi », a-t-elle expliqué, estimant qu’il existe encore de nombreuses femmes aux parcours remarquables qui restent dans l’ombre.
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Pour accompagner Marie-José Pérec lors de cette soirée, plusieurs personnalités étaient présentes, parmi lesquelles son fils, son compagnon, mais également la basketteuse Sandrine Gruda et Lilian Thuram.
Une immense carrière derrière elle
Cette décoration vient saluer une carrière exceptionnelle. Née en Guadeloupe, Marie-José Pérec s’est imposée comme l’une des plus grandes athlètes françaises de tous les temps.
Elle compte trois titres olympiques à son palmarès. En 1992, à Barcelone, elle décroche l’or sur 400 mètres avant de réaliser un doublé historique quatre ans plus tard aux Jeux d’Atlanta, en remportant les titres olympiques du 400 mètres et du 200 mètres. Elle reste à ce jour la seule athlète française à avoir remporté trois médailles d’or olympiques en athlétisme.
Lors de la cérémonie, Emmanuel Macron est également revenu sur les différentes étapes de son parcours, depuis ses débuts en Guadeloupe jusqu’à son immense carrière internationale. Le président de la République a notamment évoqué son choix de ne pas prendre le départ du 400 mètres aux Jeux de Sydney en 2000, mais aussi son retour sur le devant de la scène à l’occasion des Jeux olympiques de Paris 2024.
Cette année-là, Marie-José Pérec avait vécu un nouveau moment fort en étant choisie, aux côtés de Teddy Riner, pour allumer la vasque olympique lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux de Paris.
Une reconnaissance qui dépasse le sport
Pour Lilian Thuram, présent à l’Élysée, Marie-José Pérec représente une véritable source d’inspiration. L’ancien champion du monde a salué une athlète qui a inspiré de nombreuses générations et dont le parcours résonne particulièrement en Guadeloupe et dans les Outre-mer.
Avec cette nouvelle distinction, Marie-José Pérec voit ainsi son parcours une nouvelle fois honoré, plusieurs années après avoir quitté les pistes. Une reconnaissance qui vient s’ajouter à un palmarès sportif exceptionnel et à une place désormais incontournable dans l’histoire du sport français.
