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« C’est un poète épique égaré parmi des chroniqueurs et des chansonniers. » Ainsi Gustave Doré est-il décrit par le journaliste et écrivain Victor Fournel, au moment de la tenue de l’Exposition Universelle de 1855.
Virtuose, imprévisible, Gustave Doré (Strasbourg 1832 – Londres 1883) est en effet là où on ne l’attend pas, traduisant dès son jeune âge un talent protéiforme d’une rare inventivité. L’exposition « Doré & Friends » explore les albums de jeunesse de Gustave Doré que sont Les Travaux d’Hercule (1847), Des-agréments d’un voyage d’agrément (1851) et L’Histoire de la Sainte Russie (1854), qui se révèlent des créations d’une grande puissance novatrice, dont les inventions marqueront durablement des générations de créateurs.
L’exposition invite à découvrir une filiation imprévue en mettant les albums et illustrations de Gustave Doré en relation avec les planches d’illustration et de bandes dessinées d’André Gill, Charles Philippon, Rodolphe Töpffer, Cham, Grandville, Jossot, Alphonse Allais, Willem, Li Fan, Walter Swennen, Blutch, Winshluss, Greg Shaw, Reiner Zimnik, Francis Picabia, George Grosz, les dessins de Max Beckmann, Paul Klee, Iris Levasseur, Raymond Pettibon, Daniel Dezeuze, Julien Carreyn, Antoine Marquis, Ernest T. Les albums et illustrations de Gustave Doré sont également présentés en même temps qu’une sélection d’œuvres cinématographiques avec lesquelles elles entretiennent une certaine parenté, parmi lesquelles celles de Jacques Demy, Jean Cocteau ou Terry Gilliam. Une proposition scénographique de l’artiste Stéphane Calais accompagne et rythme cette présentation sous la forme de dessins muraux. Guillaume Dégé, artiste, illustrateur et commissaire de l’exposition, présente dans une scénographie originale cette vaste toile graphique tissée autour des thèmes et des manières développés par Doré.
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